Если Ван Дамму когда-нибудь придет в голову написать о себе, а это, скорее всего, произойдет, лучшим началом для автобиографии будет название первого фильма, в котором снялся актер, а именно «Не отступать, не сдаваться!», где ему дали совершенно незначительную роль. Название будет отлично отражать суть известного всему миру актера. Ведь кумир молодых людей многих стран, включая и Россию, добился всего, что он имеет сейчас благодаря целеустремленному характеру и нечеловеческим усилиям. На такое способен не каждый, возможно, что на это способен только он…

Подлинное имя всеми любимого актера и сильного человека - Жан-Клод Ван Варенбург.

Родился Жан-Клод Ван Дамм в Брюсселе 18 октября 1960 года. Его мать, по национальности фламандка, не работала, занимаясь домашним хозяйством, а отец, бельгиец, имел свой небольшой бизнес, а именно цветочный магазин, в общем, никто из семьи Ван Дамма не имел отношения к его теперешним занятиям – кино и спорту. Совершенно невозможно поверить, что маленький Клод был ранимым и худеньким ребенком, которого постоянно обижали сверстники, показывая этим, насколько они сильны, поэтому синяки и ссадины у мальчика практически не сходили.

Не смотря на данные обстоятельства после наступления 11-ти лет, отец привел сына на секцию каратэ, не догадываясь о том, что это кардинально изменит жизнь Клода. Родители и не думали учить его драться, единственным желанием их было оздоровить мальчика, сделать крепким и сильным. Высокий и худой Ван Дамм, имевший не очень хорошее зрение и поэтому носивший очки с толстыми линзами, к тому же до этого занимавшийся пару лет классическим балетом, просто влюбился в карате. Начав занятия каратэ, он стал практиковать аутотренинг и психологическую подготовку, что, в конце концов, помогло ему побороть неуверенность в себе. Он упорно занимался любимым делом, хотя возможно в этом сыграло роль и его самолюбие. После окончания занятий, когда в зале никого не оставалось, он еще несколько часов мог тренироваться сам, изучая все новые и новые приемы каратэ.

Одеваясь только в спортивный костюм, Клод отрабатывал удары не только в зале, а везде, где представлялась такая возможность – в школе, дома, на улице. Тренировки по каратэ проводились без ограничений по возрасту или весу, поэтому его партнерами часто были взрослые мужчины, что не помешало ему выиграть достаточно престижный турнир, где он дрался с мужчиной, который весил, намного больше шестнадцатилетнего мальчика, коим был Ван Дамм, а также был почти в два раза старше него.